Is a tenugui less functional than a handkerchief?
After all, is tenugui a hobby?

One afternoon, when I was having a meal with a friend I met after a long time
I was excited about the content of her work,
A provocative word from a friend instantly dyed me in the color of anger.

"Tenugui is just a hobby."

He has never seen anyone using it, there is no demand in the first place.
He says he only uses handkerchiefs.

Certainly, I have been involved in making at least 100,000 original towels so far,
I have rarely seen anything in Japan other than President Kanno and myself.

In general, handkerchiefs are the mainstream, and even in department stores,
At life-related booths, you can only see handkerchiefs or hand towels.
Tenugui are treated as fashionable miscellaneous goods and are displayed as tapestries.
It's not treated as something used in daily life.

So isn't a tenugui really practical?

The answer is exactly the opposite.

"Overwhelmingly, tenugui are practical."

You can understand why you can say so far by talking about the difference in the manufacturing method of the dough.

In the first place, the method of making the dough is different between the tenugui and the handkerchief, and roughly speaking, the tenugui is bleached.
Handkerchiefs are divided into Western bleached clothes.

Western bleaching can be done in a short time of about 80 minutes at the longest, pulling or burning fluff with heat (strictly not baked).
Process while applying a large load to the fiber. The finish is smooth with little fluff.

Japanese bleaching takes about 40 hours to refine the dough (raw fabric) as it is, without pulling or baking.
Since the fabric is not stressed, fluff remains on the fabric and the threads are not pulled by force.
The result is a soft fabric that contains a lot of air.

So which one is more practical due to this difference in manufacturing method?
First of all, whether it is practical or not is largely determined by the three points of water absorption, quick-drying, and storability.
Both can be folded into small pieces, so there is almost no difference.

So what about water absorption?

Western-bleached handkerchiefs have less fluffing on the threads and tension (pulling) on the threads, so they contain less air.
There are few places to hold water, and water absorption will decrease.

On the other hand, Japanese bleached tenuguis have moderate fluff and do not apply tension to the fabric, so they contain a lot of air.
There are many places where you can hold water. Naturally, it sucks water well.

Another thing, how about quick-drying?

The factor of difference is the same as water absorption.
Western bleaching is difficult to get in because there are few places to hold water, and once water gets in, it is hard to get out.

Japanese bleached towels are easy to get in and easy to get out.

It's easy to understand if you imagine a train.
Getting into the center of a crowded train is, of course, hard to get in, but even harder to get out.
I'm sorry, but I'm going out while pursing my shoulders, but if I'm not good at it, I can't make it in time.
In front of the door, my face turns bright red in the eyes of sympathy from the surroundings.

If it's a vacant train, it's easy to get in and out.

Western bleaching is a crowded train, and Japanese bleaching is like a comfortable train that is vacant, and has excellent water absorption and quick-drying properties.

I hope you understand this.
You've found that tenuguis are more life-friendly and practical.

Try using a towel with excellent water absorption and quick-drying properties instead of a handkerchief or hand towel. You should understand what I mean.
If anything, you may try using it to wipe your body. In the old days, we used to wipe my body with a towel instead of a towel in Japanese.

Please know the goodness of Japanese bleached fabrics that can only be found in Japan, which is ridiculous as "just a hobby".

What is the difference between a washcloth, a handkerchief and a towel?

Original Japanese---------------------------------------------------------------

手ぬぐいは、ハンカチよりも機能性が劣るものなのか？～和晒と洋晒の違い～

手ぬぐいは、ハンカチよりも機能性が劣るものなのか？
手ぬぐいは、所詮、趣味の粋のものなのか？

とある日の午後、久しぶりに会った友人と、食事をしているとき、
自分の仕事の内容で盛り上がっていたのですが、
友人からの挑発的な一言が、一瞬で僕を怒りの色に染め上げました。

「手ぬぐいなんか、趣味の域に過ぎないよ。」

使っている人をみた事ない、そもそもの需要がない。
その友人はハンカチしか使わないからとのことです。

たしかに、いままでに僕も少なくとも10万枚は、オリジナルで手ぬぐい制作に携わってますが、
実際に使用されているところは、社長の神野と僕以外で見たことは、ほとんどありません。

一般的には、ハンカチが主流で、百貨店でも、
生活関係のブースでは、ハンカチか、ハンドタオルしか見かけません。
手ぬぐいはというと、おしゃれ雑貨として扱われ、タペストリーとして飾られたり、
生活で使われるものといった扱いではないんです。

それでは、手ぬぐいは、ほんとうに実用的なものでないのでしょうか？

答えは、はっきりいって真逆です。

「圧倒的に、手ぬぐいが実用的です。」

なぜここまで断言できるか、それは、生地の製法による違いついて、お話すればご納得いただけるでしょう。

そもそも、手ぬぐいとハンカチでは生地の製法が異なり、おおまかに言うと、手ぬぐいは和晒（わざらし）、
ハンカチは洋晒（ようざらし）に分かれます。

洋晒は、最長でも約80分程度という短時間で、ひっぱたり、毛羽立ちを熱で焼いたり（厳密には焼いてません）、
繊維に大きな負荷をかけながら処理します。仕上がりは、毛羽立ちが少なく、サラサラした物に仕上がります。

和晒は、約40時間程度の時間をかけて、ひっぱたり、焼いたりせず、生地（原反）をそのまま、精練していきます。
生地にストレスをかけないため、生地に毛羽立ちが残り、糸が無理やり引っ張られたりしていないので、
多くの空気を含んだ柔らかい生地に仕上がります。

それでは、この製法の違いによって、どちらが実用的な生地になるのでしょうか？
まず、実用的かどうかは、吸水性・速乾性・収納性の3点でほぼ決まるのですが、
収納性はどちらも細かくたたむことが出来るので、差はほとんどありません。

では、吸水性はどうでしょうか？

洋晒のハンカチは、糸に毛羽立ちが少なく、糸にテンション（引っ張り）をかけられているので、空気の含みが少ないため、
水を抱え込める場所が少なく、吸水性は下がってしまいます。

それに対し、和晒の手ぬぐいは、毛羽立ちも適度にあり、生地にテンションかけていないので、空気を良く含んでいて、
水を抱え込める場所が多いんです。当然、水を良く吸います。

もう一つ、速乾性はどうでしょう？

差の要因は吸水性と同じです。
洋晒は、水を抱える場所がすくないため、入りにくく、一度水が入り込むと、出にくいのです。

和晒の手ぬぐいは、水が入りやすいということは、出るのも簡単なのです。

電車を想像してもらうと、わかりやすいでしょう。
満員電車の中央に入り込むのは、入り込むのも当然大変ですが、出るのはさらに大変です。
「すみません。」とかいいながら肩をすぼめながら、出ていくわけですけど、下手すると間に合わず、
ドアの前で、周囲からの同情の視線に顔が真っ赤になります。

それが、空いている電車なら、入るのも出るのもスムーズですよね。

洋晒は満員電車で、和晒は空いている快適な電車みたいなもので、吸水性と速乾性に優れているのです。

これでお分かりいただけたかと思います。
手ぬぐいがより生活に適した実用的なものであるということが。

吸水性、速乾性に優れた手ぬぐいを1枚、ハンカチ・ハンドタオルの代わりに、使ってみてください。ぼくの言いたいことが分かるはず。
なんなら、体を拭くのに使ってみてもいいかもしれません。昔は、タオルじゃなくて、手ぬぐいで体を拭いていましたから。

「趣味の域にすぎない」なんてとんでもない、日本にしかない和晒し生地の良さ、知ってください。